Priya 1

Shraddha Kapoor as Priya

***

Until the Dancing Heavens Fold,

Until Time Itself Burns like Flame,

I live with Secrets Purposely Untold,

This Well of Desire, mute and unclaimed.

Painting my Colours across the Quay,

Waiting, Praying, for You to See.

Until the Sun cease to Radiate,

Until the Moon no longer Hugs the Tide,

I live in Yearning and I wait,

But my Musings I simply cannot Hide,

And this my Existence Shall Ever Be,

Waiting, Yearning, for You to See

Me.

~Morgan~

***

"Kenapa? " Puan Sharmila menyoal anak perempuan sulungnya yang duduk di sofa hadapan.

Encik Jamal, suaminya hanya diam membisu di sebelah. Tidak berani untuk bersuara apabila isterinya sudah membuka mulut.  Perkahwinan selama hampir 30 tahun mengajar Encik Jamal tentang banyak perkara,  terutamanya tidak menyampuk sewaktu isterinya sedang berbicara tentang perkara yang serius.

Dan sekarang dia hanya mampu memandang dengan wajah kasihan melihatkan wajah monyok anak kesayangannya. Hendak membantu,  dia takut pula akan mengeruhkan lagi keadaan.

Simply said,  dia bukannya Alpha male dalam perkahwinannya dengan Puan Sharmila.

"Priya belum bersedia,  Amma, " Jawab Priya.  Matanya dijatuhkan ke lantai,  melihat kaki yang berbalut stokin putih.

Takutnya terhadap kemarahan ibu hanya 25% dan selebihnya adalah kerana tidak sanggup melihat kekecewaan yang terpamer di wajah bonda kesayangannya ini.

Dia tahu ibunya kesal apabila dia menolak pinangan daripada saudara sebelah ibunya tadi.  Dia juga faham betapa Amma menaruh harapan yang tinggi untuk berbesan dengan saudaranya itu. Tetapi apakan daya,  perkahwinan bukannya sebuah perkara yang boleh dibuat main.

Bagaimana hendak berkahwin jika dia memang tiada keinginan untuk menamatkan zaman bujang?

Setidaknya bukan dengan Narendran. Lelaki sebaik itu berhak mendapatkan wanita yang lebih baik. Seorang wanita yang boleh menerima dirinya sebagai teman hidup kerana Priya tidak mampu melakukannya.

"Priya, cuba beritahu Amma berapa lama lagi baru kamu nak sedia untuk berkahwin? atau kamu dah ada pilihan hati? "

Soalan Amma membuatkan Priya tersentak. Walaupun Amma hanya serkap jarang dengan soalannya itu,  namun jantung Priya tetap berdegup pantas seperti dia baru sahaja membuat larian marathon.

Selama ini tidak pernah pun dia membawa walau rakan lelaki ke rumah. Malah,  hidupnya diisi dengan lambakan tugas di tempat kerja yang tidak berkesudahan. Jika ada msa terluang pula,  Priya biasanya akan keluar bersama rakan-rakannya.

"Tak ada,  Amma, " Jawab Priya perlahan.

"Dah tu?  Kawan-kawan kamu ramai dah yang kahwin atau sekurang-kurangnya ada juga teman lelaki.  Tapi kamu? " Amma terus-menerus menyuarakan ketidakpuasan hatinya.

Priya mengecilkan diri. Terasa dirinya masih kanak-kanak lima tahun yang dimarahi akibat membuat kesalahan. Tapi di hanya menyuarakan kejujuran hati.  Dia tidak bisa menerima calon pilihan Amma sebagai suami.

"Sorry,  Amma. Bukan Priya tak teringin tengok Kawan-kawan lain yang dah bahagia dengan pasangan masing-masing. Priya pun mahukan kebahagiaan tu,  Amma. Tapi,  Priya memang tak boleh terima Narendran sebagai suami. Sekelumit perasaan sayang pun tak wujud dalam diri Priya. "Priya meluahkan segala yang terpendam di dalam hati.

Narendran, dia pernah keluar janji temu dengan lelaki itu untuk beberapa kali.  Dia akui lelaki itu seorang yang sempurna untuk dijadikan teman hidup. Akan tetapi,  sayang sekali kerana Priya tidak dapat mencintainya lebih sebagai seorang teman.

"Amma tak mahu Priya terus membujang sehingga tua. Nanti siapa yang akan jaga Priya kalau Amma dan Abba dah tiada? "

"Honey,  janganlah dipaksa hati Priya. Anggap sahajalah mereka berdua tiada jodoh untuk disatukan." Pujuk Encik Jamal.

Tersentuh juga hati Encik Jamal mendengarkan luahan Priya. Jelas Priya juga sebenarnya mahukan seorang suami di sisi.

"Masalahnya masuk kali ni dah lima pinangan yang Priya tolak. Amma tak faham,  kenapa Priya susah sangat nak buka pintu hati tu, "Geleng Puan Sharmila. Dia mengurut dahi dengan tangan kanan,  pening dengan gelagat anaknya yang seorang ini.

Anak keduanya,  Pooja akan melangsungkan pertunangan beberapa bulan lagi. Tapi,  Priya masih belum bertemu jodoh. Hati ibu mana yang tidak susah hati.  Apatah lagi mngenangkan bisikan sumbang lagi negatif yang keluar daripada mulut-mulut saudara-mara dan jiran tetangga.

"Sabarlah.  Kita doakan sahaja jodoh Priya supaya lekas datang.  Jangan terlalu lama sesat di dalam hutan. " Seloroh Encik Jamal yang akhirnya mengaduh sakit apabila dicubit pinggangnya oleh Puan Sharmila.

Priya tersenyum, geli hati dan cemburu dengan kemesraan yang masih terjalin antara Amma dan Appa. Dia juga mahukan pasangan hidup seperti Appa.  Lelaki yang akan menerima dan menyayangi dirinya biarpun dia sudah tua,  berkedut dan tidak lagi ramping seperti sekarang.

After all,  a father is every daughter first love.

"Main-main lagi. " Jegil Puan Sharmila kepada suaminya yang sedang mengaduh kesakitan sambil mengusap pinggan.

Eyeliner hitam yang dipakai Puan Sharmila membuatkan matanya yang bulat nampak menakutkan apabila dia menjegil begitu. Encik Jamal menjuih bibir,  tidak terasa langsung apabila dicubit.

"Alah, Cubit-cubit pun nanti malam honey akan cari saya juga." Encik Jamal mengenyitkan mata kepada isterinya.

Priya menoleh ke tepi,  menyembunyikan senyuman  di sebalik rambut hitamnya. Namun senyuman Priya tidak lama apabila mendengar kata-kata seterusnya yang keluar daripada mulut Puan Sharmila.

"Priya,  Amma tak kira.  Lepas ni kalau ada pinangan yang masuk,  Amma akan terima terus. Titik! "Puan Sharmila terus bangun, meninggalkan anak dan suaminya di ruang tamu.

Encik Jamal yang turut terkejut dengan pengumuman itu memanggil nama isterinya berulang kali tetapi tidak diendahkan oleh Puan Sharmila.

Priya terkedu di atas sofa. Apabila Amma sudah bertegas begitu,  memang membawa maksud tiada kompromi lagi. By hook or by crook Priya akan dipaksa berkahwin tanpa kerelaan. Mengerti dengan perasaan Priya,  Encik Jamal memandang anaknya dengan pandangan simpati.

"Nanti Abba cakap dengan Amma,  okay? " Pujuk Encik Jamal, cuba menenangkan jiwa Priya.

Tapi Priya pun tahu,  sekali isterinya itu sudah membuat keputusan bererti keputusan itu adalah muktamad. Amma telah menggunkan kuasa veto untuk mengahwinkan Priya dengan lelaki seterusnya yang akan masuk meminang.

Melihatkan Priya yang termenung,  Encik Jamal bangun daripada sofa. Meninggalkan Priya dengan fikirannya yang bercelaru. Dia mahu mendapatkan isterinya, masih belum berputus asa agar dia dapat memujuk ibu Priya itu untuk mengubah fikiran.

Sebaik tubuh Encik Jamal menghilang, kolam mata Priya terasa panas. Kalaulah Amma tahu punca sebenar dia tidak dapat menerima setiap pinangan yang hadir,  pasti Amma akan pengsan akibat serangan jantung.

Bagaimana jika dia memberitahu Amma bahawa dia tidak dapat menerima lelaki lain,  kerana hatinya sudah tertinggal di Iceland?

Mata Priya tertumpu pada surat akhbar yang berada di atas meja ruang tamu. Surat akhbar ini dibaca oleh Abba sebelum dia dipanggil turun menghadap Amma tadi berkenaan penolakan pinangan oleh keluarga Narendran. Butir perkataan yang tertulis dengan tulisan Bild hitam itu dibaca oleh Priya dengn hati yang ketat.


 ' Royal Wedding : Raja Ross sudah melamar Lola? '


Berita utama yang terpampang di muka hadapan surat akhbar itu dibaca oleh Priya sekali lagi. Pedih memanglah tidak terkata,  tetapi jika benarlah berita yang disampaikan dalam akhbar ini,  bererti dia harus menelan rasa kecewa ini untuk seumur hidup.

Jari telunjuk Priya mengusap foto Ross yang bergandingan dengan Lola,  penyanyi wanita terkenal dari Negara Api.  Mereka berdua kelihatan sama cantik dan sama padan. Lola dengan rambutnya dan mulut yang merah menyala kelihatan gembira memimpin lengan Ross.

Betapa Priya mengharapkan agar dia dapat berada di tempat Lola.  Tapi,  mana mungkin perkara itu akan berlaku. Dia hanya gadis biasa yang tidak mungkin akan wujud walaupun hanya dalam koleksi kenalan Ross.

Priya sukakan seorang lelaki,  Amma. Tapi,  lelaki tu tak mungkin akan jadi milik Priya.  

***


Kepala Ross terasa berpusing. Berita pertunangannya dengan Lola,  seorang penyanyi wanita yang sedang meningkat naik namanya secara tiba-tiba menjadi berita utama media massa.

Yang peliknya,  sejak bila pula dia melamar Lola sebagai isteri?

"What did they say? " Tanya Ross tanpa memandang ke arah pembantunya.

"Pihak media minta maaf.  Kata mereka, berita tentang pertunangan ni datang daripada pihak pengurusan Lola. Nampaknya mereka cuba naikkan nama Lola dengan membuat gosip begini. Dengan statusnya sebagai artis,  tidak hairan sekali andai berita ini dikeluarkan. " Krish,  pembantu Ross memaklumkan kepada Ross.

Riak dingin Ross dipandang bersahaja.  Ini bukan pertama kalinya dia berhadapan dengan mood tidak baik Ross. Malah,  sewaktu dia meminta pekerjaan sebagai pembantu Ross pun dia sudah sedia maklum dengan fiil kerabat diraja Iceland.

Lama sebelum dia menjadi pembantu Ross,  ayahnya pernah bekerja sebagai pembantu peribadi King Henry.
Dengan latar belakang keluarganya yang turun-temurun bekerja dengan keluarga Iceland,  Krish sudah lali apabila Ross marah.

"Beritahu mereka,  melainkan berita tu datang daripada mulut aku jangan nak memandai-mandai buat cerita. "Kata Ross.

"Baik. Saya akan maklumkan." Angguk Krish sebelum menulis arahan Ross di dalam buku notanya.

Sebaik habis menulis,  Krish mengangkat kepala. Tergaris senyuman di bibirnya melihat Ross yang masih dengan mood kelat.

"My king,  ada apa-apa yang tak kena? "Krish menyoal Ross.  Buku notanya ditutup kembali dan dipegang di sisi dengan tangan kanan.

"Saya cuma terfikir tentang majlis Night Hound. Siapa yang patut saya bawa sebagai peneman? Damn, siapa sangka memilih teman untuk ke majlis juga adalah perkara yang paling sukar bagi seorang raja." Keluh Ross.

Kedua tangannya menggaru kepala yang tidak gatal. Dia sudah serik mahu membawa mana-mana wanita sebagai peneman ke majlis. Dia hanya membawa mereka sebagai teman,  dan bukannya pasangan.

Namun, andai bukan media pasti wanita-wanita tersebut yang akan tersalah sangka dan mendambakan hubungan yang lebih intim dengannya.

"Bukan semua raja, cuma tuanku seorang sahaja yang susah memilih teman, "Kata Krish.

"Hey!" Ross mengerutkan dahi. Tidak bersetuju dengan komen Krish. "Saya tak memilih. "

"Maafkan saya,  tuanku. Maksud saya ialah teman hidup.  Bukankah lebih baik seandainya tuanku mempunyai seorang permaisuri? malah, ingin saya ingatkan bahawa tuanku sepatutnya sudah memiliki seorang permaisuri jika mengikut adat Iceland." Krish tidak bermaksud mencampuri urusan peribadi Ross. Tetapi sebagai pembantu, dia bertanggungjawab untuk mengingatkan raja muda di hadapannya ini dengan perkara itu.

Ross kemudiannya bangun daripada kerusi empuknya dan berjalan mundar-mandir di hadapan Krish.

"I know. Ayah baru sahaja soal aku tentang perkara tu semasa makan tengah hari tadi." Ross bersuara perlahan tiada semangat.

"Jadi bagaimana?  tuanku sudah membuat keputusan?"

"Belum, " Jawab Ross tanpa perasaan.

Soal perkahwinan sebenarnya tidak terlintas dalam fikiran Ross. Lagipun, dia belum menemui wanita yang boleh menerima dirinya seadanya. Setiap wanita yang hadir hanya mengenali Ross,  seorang raja muda dari Iceland. Tetapi semua wanita itu tidak tahu tentang sisi dirinya yang kedua, iaitu beliau juga adalah Shadow Knight.

Harapan Krish punah ibarat istana pasir dilanda ombak mendengarkan jawapan Ross. Nampaknya rakyat Iceland terpaksa menunggu lebih lama sebelum raja mereka ini menemukan gadis yang sesuai untuk dijadikan sebagai permaisuri.

Ross kemudiannya berhenti daripada mundar-mandir tanpa arah dan berhenti untuk memandang ke arah Krish.

"Saya tahu awak kecewa dengan jawapan saya.  Tapi,  saya nak rakyat Iceland mempunyai permaisuri yang boleh menanggung tanggungjawab negara ini bersama dengan saya.  Bukan sekadar seorang permaisuri yang menjadi public figure. Saya harap awak dan rakyat Iceland akan faham. "

Krish membalas pandangan Ross dengan perasaan kagum. Ternyata pilihan mereka dengan mengangkat Ross sebagai raja Iceland biarpun beliau half-blood bukan satu keputusan yang salah.

Krish mengangguk faham. "As you wish,  My King. Saya doakan tuanku akan menemui permaisuri yang tuanku impikan."

Ross mengucapkan terima kasih kasih dan meminta agar dia ditinggalkan bersendirian. Sebaik Krish menghilang, Ross berjalan ke arah pintu rahsia yang terdapat di dalam. pejabat ini. 

Dia akan meninggalkan Iceland untuk beberapa hari tanpa notis dan membuatkan kepala Krish menjadi pening, perkara biasa yang selalu dilakukannya.  Ada seseorang yang perlu dia temui untuk meminta bantuan berkaitan majlis Night Hound.

Ross sudah serik untuk membawa mana-mana wanita ke majlis yang perlu disertai olehnya. Kerana mereka akan mengharapkan hubungan yang serius.  Maka di dalam fikiran Ross,  hanya terdapat seorang sahaja wanita yang dia pasti tidak akan mengharapkan komitmen.

Dan wanita itu adalah Whisper.

Priya theme song

Finally,  found the theme song for Priya. Mempersembahkan,

Love is With Me Know by Ashlee Hewitt.

Cerita ala-ala Cinderella.  Tapi yang lainnya ialah Prince Charming aka Ross tahu identiti si Cinderella, cuma dia tak sedar dengan kehadiran si Cinderella ni.  Kira Ross ni lembap la sikit.

( face palm)

Anyway,  hope you will like this song and this mini novel. 

Muahhh ciket!  😘

Wicked Love 34

Whisper termenung di dalam bengkel. Dia tahu bahawa dia sudah terlewat menghantar bekalan glamour potion kepada Ice.  Sebenarnya dia sengaja melewatkan pemergian ke Green Village. Sekadar mahu menggertak putera itu supaya tidak sesekali mempermainkan Whisper.

Walaupun Ice putera raja,  namun malangnya Whisper tidak pernah tunduk kepada sesiapa. Ice tidak akan dapat bekalan glamour potion lagi seandainya dia tidak berterus-terang tentang identitinya kepada Snow,  teman wanita Ice itu tentang statusnya sebagai pewaris tahta Iceland.

Whisper hanya memberikan peluang kepada Ice menggunakan glamour potion untuk membuat huru-hara dalam kalangan Royal Iceland family. Tapi, perbuatannya memakan diri apabila Ice kini mempunyai teman wanita.

Puk!

Whisper mengetuk kepala dengan genggaman tangan. Dia kemudiannya memandang ke lantai kayu yang menjadi syiling bengkel.

"Dear tok guru yang kusayangi dan hormati,  tolong maafkan aku sebab dah langgar pantang-larang supaya tak menggunakan magis sesuka hati.  I promise to fix this, " Whisper membuat tanda bersilang pada hati.

Dia kemudiannya memandang sebuah beg sandang bewarna hijau lumut yang berada di atas meja. Beg itu berisi glamour potion yang akan dihantar kepada Ice.  Whisper membuat muka geram apabila terbayang wajah Ice di situ. Dia akan ke Green Village untuk mencari Ice pada waktu malam nanti.

Sekarang dia mahu memikirkan kawasan tempat tinggal yang baru untuknya dengan Stella. Berita hangat tentang ratusan anak gadis yang hilang di dunia magis membuatkan Whisper gusar. Dia bukannya bodoh. Dia tahu kejadian kehilangan anak dara sunti itu mempunyai kaitan dengan peristiwa silam yang pernah berlaku ratusan tahun dahulu.

Whisper yang sedang berfikir terganggu apabila mendengar ketukan bertalu-talu di muka pintu.

"Stella, Bisinglah. Masuk!"

Stella masuk dengan keadaan takut sebaik dia membuka pintu.  Whisper menjadi pelik melihat kelakuan pembantunya.

"Kenapa?"

Stella tidak menjawab, Sebaliknya menarik lengan Whisper supaya segera ke tingkat atas. Hampir terjatuh Whisper daripada kerusi yang didudukinya akibat tenaga Stella.

Whisper mengikut langkah Stella sehingga ke bahagian luar rumah. Whisper yang hairan menjadi panik. Genggaman Stella yang kuat di tangannya menyedarkan Whisper bahawa dia tidak berilusi.

Di hadapannya,  kebun bunga dan kebun herba yang menjadi salah satu mata pencarian bertukar kehitaman seperti hangus terbakar.

Whisper memandang sekeliling kawasan rumahnya yang dipenuhi hutan rimba. Dia tahu, Ada sesuatu yang sedang memerhatikan mereka di saat ini.

Dengan menayangkan wajah selamba,  Whisper menggerakkan bibirnya perlahan untuk memberikan arahan kepada Stella.

"Stella, Turun bawah dan ambil potion yang aku dah siapkan. Jangan tunggu aku. Terus lari."

Stella merenung Whisper. Tangannya semakin kuat menggenggam lengan Whisper.

Keengganan Stella beredar menyelamatkan diri membuatkan Whisper terasa hiba. Kesetiaan Stella di kala ini tidak akan dapat menyelamatkan nyawa mereka berdua. Andai maut datang menjemput, Whisper rela andai dia yang dijemput pergi.

"Kau takkan mampu lawan musuh yang ini  Stella. Jangan degil. Pergi!" Arah Whisper.

Perlahan-lahan Stella melepaskan pautannya. Tanpa menunggu sesaat pun dia berlari masuk ke dalam rumah. Kakinya laju dibawa menuju ke bengkel yang terletak di bawah tanah untuk mengambil potion yang dimaksudkan oleh Whisper.

Glamour potion adalah magis kuno yang boleh menukar fizikal seseorang. Seandainya potion ini jatuh ke tangan ahli sihir yang salah, kemudaratan besar pasti akan berlaku.

Sementara itu, Whisper yang kekal berdiri di tempatnya mempamerkan riak selamba meskipun hatinya diruntun perasaan takut.

Dia menapak menuruni tangga. Sebaik kakinya menjejak rumput, Kawasan sekelilingnya menjadi gelap. Tiada cahaya yang kelihatan walaupun tadi cahaya matahari memancar di atas kepala.

Whisper hanya pernah mendengar kisah mengenai tetamu yang tidak diundng ini, tapi ini adalah pertama kalinya dia berhadapan dengan insan sebenar. Adrenalin di dalam tubuh Whisper berlari deras.

Perasaan teruja dan takut bersatu di dalam diri Whisper. Nampaknya sudah terlambat bagi dia dan Stella untuk melarikan diri.

"Jadi, Betullah. The famous Luther Fang dah kembali?" Laung Whisper.

Beberapa saat kemudian seorang lelaki muncul di hadapan Whisper. Buat seketika hatinya memuji kekacakan yang dimiliki oleh lelaki di hadapannya ini.

Damn it. Kenapa lelaki kacak mesti menjadi villain?

Lelaki itu tidak bersendirian, sebaliknya diekori oleh sebuah bayang gergasi. Whisper menjungkit sinis tatkala melihat objek bayangan tersebut.

Tiga ekor Manticore berbulu perang keemasan muncul di hadapannya. Seekor Manticore yang berada di sebelah lelaki itu menderam ke arah Whisper. Bengang barangkali dengan reaksi Whisper.

"Is that your cat?" Tambah Whisper dengan muka pura-pura tak tahu.

Dia sengaja melengahkan masa agar Stella dapat lari. Whisper tidak menyangka Luther Fang akan dapat menemuinya lebih cepat dari yang dijangkakan. Di saat ini dia hanya memikirkan tentang Stella.  Stella perlu meneruskan kehidupan, seandainya dia dijemput oleh maut terlebih dahulu.

"Kau tidak nampak terkejut" Suara Luther Fang membuatkan lutut Whisper seperti mahu mencair.

Tak guna betul. Suara dia pun kedengaran merdu di telinga Whisper.

Whisper mengetap gigi. Dia tidak akan sekali-kali jatuh ke dalam perangkap Luther Fang.

Dia tahu antara keistimewaan yang dimiliki oleh Luther Fang ialah set lelaki idaman yang menjadi kegilaan wanita. Kerana keistimewaan itulah membuatkan Luther Fang mampu mengawal dark creature wanita dengan menggoda mereka.

Tapi. Whisper bukan ahli sihir wanita yang polos. Dia sedar Luther Fang ibarat serigala yang berselindung di sebalik bulu biri-biri.

"Kau nak apa?"Tanya Whisper kasar menghantar isyarat bahawa dia imun dengan godaan Luther Fang.

Luther Fang malahan bangga apabila reaksi Whisper menunjukkan bahawa dia tidak tersalah alamat.  Malah,  gadis kecil yang melayannya dengan kasar ini adalah ahli sihir yang dicari.

"Sesuatu yang menjadi kepunyaan aku."

"And that is?"

"Magician ketujuh"

Whisper meletuskan ketawa manakala Luther Fang hanya tersenyum kecil.

"Semua orang tahu Magician ketujuh dah lama mati, you know, dalam proses menangkap kau dulu" Ketawa Whisper.

Manticore mengaum marah.  Ngauman suaranya membuatkan tanah bergegar di bawah tapak kasut lantas mematikan tawa Whisper. Luther Fang menepuk kepala Manticore, menenangkan haiwan peliharannya itu.

Dia masih perlukan Whisper untuk mencari Magician ketujuh,  wanita yang bakal menjadi permaisurinya itu.  Dan bersama-sama mereka akan memerintah dunia gelap dan dunia magis.

"Kawan aku ni dah lama tidak merasakan daging manusia. Dan menjaga dia sejak kebelakangan ni menjadi begitu sukar tanpa hidangan istimewanya"Luther Fang menghantar ugutan halus.

Whisper menyengetkan bibir. "Is that a threat?"

"Bergantung pada pilihan kau."

"Pilihan apa?" Tanya Whisper.

"Magician ketujuh. Siapa pewaris dia?"

Whisper menelan liur. Dia membalas renungan Luther Fang dengan pandangan kosong.

"Aku tak tahu"

Luther Fang menggelengkan kepala. Kesal dengan kedegilan Whisper. Dan. dia bukanlah seorang lelaki yang penyabar.

"Wrong choice"

Manticore yang berada di sebelahnya menerpa ke arah Whisper dengan ngauman kuat seperti petir membelah bumi.  Ketika tubuhnya hampir menerkam Whisper,  tiga buah bebola api muncul dan menarik perhatian Manticore tersebut.

Beberapa saat berlalu sebelum bebola api tersebut membesar dan membentuk seekor phoenix api.  Nyalaan apinya begitu kuat dan marak,  sepertinya ingin membakar Manticore yang cuba mencederakan Whisper.

Dalam keadaan itu,  Whisper terasa sesuatu memegang bahunya sebelum dia ditarik ke belakang. Suasana gelap yang mengelilinya tadi terus hilang diganti semula dengan keadaan halaman rumahnya yang terbakar.

"Stella, Aku suruh kau lari" Jerit Whisper setelah menyedari insan yang menariknya keluar dari kunci bayangan Luther Fang yang memerangkap mangsa di dalam kegelapan.

Tanpa mengendahkan kemarahan Whisper, Stella memimpin tangan gadis itu dan berlari ke dalam hutan. Dia tidak mungkin tega membiarkan Whisper bersendirian memerangi musuh.

Derap kaki Manticore kedengaran begitu jelas dari bahagian belakang mereka apabila seekor Manticore melompat dari arah belakang. Dedaunan yang berguguran melompat tinggi ke udara apabila Manticore itu mendarat ke tanah bersama ngauman yang membingitkan.

Stella dan Whisper kini terkepung antara dua ekor Manticore yang berada di belakang dan hadapan mereka.

"Aku beri kau peluang, Woman. Beritahu aku apa yang aku mahu," Luther Fang muncul dari atas kepala Manticore yang berada di hadapan.

Berdiri tegak dengan gaya seorang raja yang memberi titah perintah kepada rakyatnya.

"Go to hell" Jawab Whisper.

Luther Fang mengukir senyum. Manticore yang berada di belakang menegakkan ekornya yang berbentuk kala jengking dan cuba menikam tubuh Whisper.

Stella menolak tubuh Whisper sebelum membuat gegelung api, Menyebabkan Manticore yang cuba menyerang tadi mengaum kesakitan apabila ekornya terbakar.

Whisper yang tidak bersedia dengan tolakan Stella terjatuh bergolek ke bahagian bawah akibat keadaan yang sedikit berbukit.

"Finish her," Arah Luther Fang sebelum melompat turun dari kepala Manticore hadapan untuk. mendapatkan Whisper.

Whisper bingkas bangun, Namun dia kembali terduduk apabila terasa ngilu di bahagian kaki kanan. Bulat matanya melihat sebatang ranting tajam melekat di peha. Whisper menggigit bibir, Menahan pedih.

Luther Fang meluncur turun dan berdiri tegak di hadapan Whisper. Senyuman kecil masih terukir di wajahnya.

Whisper mengesot ke belakang apabila Luther Fang semakin menghampiri. Bunyi ngauman yang berlaku di bahagian atas membuatkan Whisper kerisauan akan keselamatan Stella.

Dua manticore melawan seorang mage api. Whisper berharap agar Stella dapat bertahan.

"Come on wise girl. Aku cuma nak tahu di mana pewaris Magician ketujuh. That's all."

"Aku cuma seorang herbalists. Aku tak tahu apa-apa pasal Magician ketujuh atau pewaris dia"

Luther Fang menghalakan tangan ke arah Whisper. Cahaya hitam berbentuk kilat muncul dengan laju ke arah Whisper.

Whisper mengangkat tangan, Menutup wajahnya daripada serangan Luther Fang. Serangan yang dilancarkan Luther Fang mengenai batang pokok yang berada di belakang Whisper.

"Oops, Terlepas sasaran pula."

Whisper menarik nafas yang tercungap. Dia tahu Luther Fang sekadar memberikan amaran.

"Aku boleh selamatkan kawan kau," Pujuk Luther Fang.

Di saat itu juga seekor Manticore melompat turun dan mendarat di belakang Luther Fang. Beg potion hijau lumut yang berada bersama Stella dilempar ke arah Whisper.

Detak jantung Whisper seakan terhenti berdenyut. Kesan darah pekat yang masih baru pada beg tersebut membuatkan dia hilang separuh nyawa.

"Or....not" Tambah Luther Fang dengan senyuman lebar.

Whisper merenung Luther Fang dengan penuh riak kebencian. Dia menahan diri daripada menangis di hadapan Luther Fang.  Dia lebih rela mati daripada membiarkan lelaki itu meraikan kesedihannya.

Luther Fang menurunkan sebelah lutut ke tanah, Menyamakan pandangannya dengan Whisper.

"Jangan salahkan aku. Dia takkan mati kalau kau tak berdegil dari mula. But hey, Sekurangnya kau masih hidup." Luther Fang mengejek.

Whisper meludah ke muka Luther Fang. Manticore yang berada satu kaki di belakang Luther Fang menderam kuat apbila tuannya diperlakukan begitu.
Luther Fang mengesat air ludah Whisper yang masih melekat di wajahnya.

Pang!

Pipi kiri Whisper menerima tamparan sulung dari Luther Fang sehingga dia terjatuh meniarap.

Whisper mengerang sakit sambil memegang pipi yang terasa kebas. Belum sempat mengesat darah yang mengalir di bibir, Rambutnya direntap kuat oleh Luther Fang.

Dia terasa jijik apabila hembusan nafas hangat lelaki itu mengenai telinga kirinya.

"Where is she?"

"Go to hell!!!" Whisper menjerit sepenuh hati.

"Kau rasa dari mana aku datang?"

Luther Fang menarik rambut Whisper, Memaksa gadis itu berdiri. Terasa bagaikan ingin tercabut akar rambutnya daripada kulit kepala. Kolam mata Whisper tidak mampu dibendung lagi. Air matanya tumpah jua dek kerana kesakitan yang dialami.

"Fine, Aku beritahu" Jerit Whisper sambil membuat tanda okay.

Luther Fang memusingkan badan Whisper dan memegang pinggang gadis itu. Rambut Whisper yang melekat daun kering diusap oleh Luther Fang. Keadaan mereka pastilah romantik andai Luther Fang bukan seorang villain.

Whisper menggenggam tangan dan dengan pantas menumbuk pipi Luther Fang. Pautan tangan lelaki itu yang berada di pinggangnya terlepas menyebabkan Whisper kembali tersembam ke tanah.

Manticore yang berada di belakang Luther Fang mengaum lantas menerpa ke arah Whisper.

Pergerakan Whisper yang agak tersekat menyebabkan dia terpelanting ke sebatang pokok apabila ditepis oleh kaki Manticore.

Whisper mengerang kesakitan. Manticore yang menyerangnya hampir-hampir memijak tubuh Whisper andai tidak dihentikan oleh Luther Fang.

"Feisty. Kau sepatutnya menjadi pengikut aku." Kata Luther Fang. Tangannya mengusap dagu dan pipi yang menerima habuan daripada Whisper.

"Macam kau cakap, Akukan bijak orangnya."

Luther Fang ketawa sambil menggelengkan kepala. "Sayangnya kebijaksanaan tu akan terkubur"

Whisper menarik nafas dalam-dalam. Andai begini pengakhiran hidupnya, dia merelakan.

"Boleh aku cakap sesuatu?"

Luther Fang kembali merendahkan lutut di hadapan Whisper. Dia menjungkit kening, Mengisyaratkan agar Whisper meneruskan kata-kata terakhir.

"Aku cuma nak cakap yang kucing kau sangat hodoh."

Kedegilan Whisper membuatkan Luther Fang teruja. Dia tidak akan membunuh Whisper dengan mudah. Sebaliknya gadis seperti Whisper perlu 'diajar'.

Bibir Luther Fang  bergerak-gerak membaca sesuatu. Anak matanya hilang ke atas disusuli dengan cahaya kilat yang muncul secara tiba-tiba di dada langit.  Manticore yang berdiri di belakang Luther Fang mengaum ketakutan sebelum menundukkan kepala tepat ke tanah, seperti mengetahui perkara yang bakal dilakukan oleh Luther Fang.

Bunyi panahan petir adalah perkara terakhir yang diingati oleh Whisper sebelum segalanya menjadi kelam.

***

Whisper meletakkan kepalanya di pusara Stella. Sudah seminggu dia menangisi pemergian Stella.  Sepanjang waktu itu dia langsung tidak bergerak dari merenung pusara Stella.

Kematian Stella tidak mungkin akan dilupakan oleh Whisper. Ketika dia menemui mayat Stella, gadis malang itu tergantung di atas pokok. Ekor Manticore belaan Luther Fang menikam perut Stella sehingga menembusi batang pokok tersebut.

Kelopak mata Stella yang terbeliak bagaikan merenung sayu ke arah Whisper. Biji mata itu yang dulunya bersinar galak memandangnya kini malap tanpa cahaya. Hanya dalam masa beberapa minit sahaja,  Whisper hilang segalanya.

Namun sekurangnya kematian Stella tidak sia-sia. Mayat seekor Manticore yang terbakar seluruh badan dengan ekornya yang terputus memberitahu Whisper bahawa Stella telah berjuang sehabis daya.

Whisper merenung pula keadaan dirinya yang dipenuhi bulu.  Luther Fang,  lelaki durjana itu telah mengenakan transform spell kekal ke atas dirinya. Kini Whisper tidak mampu mengubah diri menjadi manusia semula. Dia akan terkurung di dalam badan kucing hutan ini.

Tapi,  dia ialah Whisper. Jika Stella boleh berjuang habis-habisan, dia juga tidak sepatutnya menyerah kalah dengan begitu mudah.

"Thank you Stella. Aku takkan lupakan jasa kau "

Whisper duduk di hadapan pusara Stella yang dikoreknya sendiri. Walaupun bulunya kini dipenuhi dengan tanah,  Whisper tidak kisah dengan semua itu.

"Aku akan cari Ice.  Aku perlu beri amaran pada dia tentang Luther Fang. I am so stupid. Kenapa aku tak ingat yang kemungkinan teman wanita dia tu adalah pewaris magician ketujuh." Whisper mengesat tanah yang melekat di pipi.

Bunyi dentuman guruh di langit membuatkan kepalanya terdongak ke atas. Awan hitam sejak semalam tidak henti-henti menurunkan isi kandungannya ke bumi. Whisper tahu dia harus segera beredar mencari perlindungan.

Dengan keadaannya yang telah kekal dengan tubuh kucing hutan ini,  dia juga harus lebih berhati-hati terutamanya jika ke dunia manusia untuk mencari Ice.

"Goodbye Stella"

Whisper menggigit tali beg sandang dengan gigi taringnya, meninggalkan pusara Stella dengan hati yang berat. Dengan setiap langkah,  gigitan Whisper pada tali beg menjadi semakin kuat.  Sedaya upaya dia cuba untuk tidak menangis.

Walaupun sedih dia perlu segera meninggalkan pusara Stella dan mencari Ice. Whisper berdoa agar dia tidak terlewat. Jangan sehingga Luther Fang yang menemui Ice terlebih dahulu.

Dan awan mula menjatuhkan rintik hujan, ibarat air mata Stella yang mengiringi pemergian Whisper.

Wicked Love 33

Bagaikan air laut yang ada pasang surutnya,  begitu jugalah keadaannya dalam sesebuah perhubungan.
Tidak tahu dimana salahnya,  Snow perasan akan perubahan yang sedang berlaku pada Ice. Lelaki itu sekarang ini lebih banyak mendiamkan diri dan tidak galak mengusik Snow seperti dahulu.

"Aku risaulah Maria. Mungkin dia dah tak sayangkan aku." Luah Snow.

Tengah hari itu,  hanya ada dua orang pelanggan yang datang ke cafe. Maria dan Snow duduk di salah satu meja yang ada dan berbual-bual. Ketika itulah Maria menyoal Snow tentang perhubungannya dengan Ice. 

Rupanya Snow tidak bersendirian. Maria juga perasan akan perubahan sikap Ice. 

Oleh itu,  dia mengambil peluang untuk menyoal Snow ketika pemergian Ice ke ladang En. Henderson bersama Puan Mona. 

"Maaflah aku tanya kau soalan ni. Tapi,  korang ada gaduh ke? " Tanya Maria dengan nada berhati-hati.

Kolam mata Snow sudah berkaca membuatkan Maria serba-salah. Dia tidak mahu Snow sampai menangis pula. 

Maria menunggu dengan sabar ketika Snow masih tidak menjawab soalannya. Dia tidak mahu memaksa, biarlah Snow menenangkan dulu dirinya.

Snow menekan dada yang terasa pedih.  Dia malu sebenarnya untuk menangis di hadapan Maria. Tapi, dia juga perlukan pandangan daripada Maria sebagai seorang teman.

"Kami tak pernah bergaduh. Malah, setiap pagi dia akan jemput aku sebelum kami sama-sama datang ke cafe dari rumah. Dan waktu malam pula kami akan melepak bersama di atas bumbung. " Beritahu Snow kepada Maria.

Snow menjadi pening memikirkan tentang Ice.  Jika perasaan Ice terhadapnya tidak berubah,  apakah sebenarnya yang sedang berlaku kepada lelaki itu?  

"Kau ada tanya dia? " Soal Maria mahu tahu dengan lebih lanjut. 

Dia tidak betah melihat Snow susah hati. Hilang sudah keceriaan yang sering terpamer di wajah comel rakannya ini. Pada mulanya dia menyangka Snow dan Ice sudah putus.

Syukur tekaannya itu salah sama sekali.  Pada tanggapannya Snow dan Ice itu saling melengkapi antara satu sama lain. 

"Dah. Dia kata tak ada apa-apa. Jangan risau.  Macam mana aku tak risau kalau dia dah tak macam dulu." Wajah Snow menjadi semakin keruh.  Snow menekup pipi dengan kedua telapak tangan.

"Typical guy, "

Maria terasa geram. Orang lelaki selalu sahaja begitu,  suka sangat berahsia dan membuatkan wanita tertanya-tanya. Bukankah lebih baik jika mereka menjelaskan sahaja tentang perkara yang sedang mengganggu di fikiran. 

"Hey, Janganlah menangis. Tak seronoklah tengok kau macam ni" Hati Maria turut sakit ketika melihat air mata yang laju menuruni pipi Snow. 

"Aku takut Maria. Mungkin dia dah tak sayangkan aku agaknya. " Snow menggigit bibir, menahan sendu. 

Dia sayangkan Ice. Bukan kerana kekacakan yang dimiliki oleh lelaki itu. Tetapi,  Snow gembira setiap kali bersama dengan Ice. 

Ice yang nakal,  suka mengusiknya sehingga kadang-kadang dia ingin menangis. Dan kemudian Ice akan memujuknya kembali sehingga dia ketawa. 

Snow tidak tahu, mampukah dia meneruskan kehidupan seandainya Ice tiada lagi di sisi? 

"Eh,  kau ni. Janganlah cakap yang bukan-bukan. Tapi,  aku sumpah kalau dia tinggalkan kau,  akan aku pancung kepala dia. " Maria membuat aksi potong leher membuatkan Snow tergelak kecil. 

Maria sedikit lega melihat Snow tersenyum meskipun sekadar untuk beberapa saat.  Snw mengesat air mata yang masih bersisa dengan telapak tangan. Dia lega kerana Maria peka dengan perubahan yang berlaku dalam perhubungannya dengan Ice. 

"Maria,  kau rasa Ice betul-betul sayangkan aku ke? " Snow tiba-tiba menyoal Maria.

"Sayang?  girl, he's crazy about you. Kalau tak,  dah lama dia tinggalkan kau untuk gadis-gadis gedik yang tak reti penat cuba tarik perhatian dia tu. " Maria terbayang peristiwa beberapa pelanggan wanita yang cuba menggatal dengan Ice.

Tapi Ice tetaplah Ice. Jika dia menjawab tak nak atau tidak berminat, maka itu petanda baik. 

Tapi kalau dia hanya diam dan memberikan renungan maut, maka cadangan yang terbaik adalah mengangkat kaki dan beredar dengan kadar segera. 

Sudah terang lagikan bersuluh,  Ice hanya mempunyai Snow di dalam hatinya.  Tiada wanita lain yang boleh menggantikan Snow. 

"Entahlah,  Maria. Aku sebenarnya takut. Sebab dah beberapa hari aku asyik mimpi pasal Ice. " Beritahu Snow. 

Sudah alang-alang Maria menyoal,  dia terasa mahu berkongsi cerita dengan Maria mengenai mimpi yang dialami olehnya sejak beberapa hari lepas. 

Maria membeliakkan mata dengan senyuman yang tersungging di bibir.  

"Ok,  aku rasa kau tak perlu beritahu secara detail pasal mimpi basah kau tu, " Maria mengekek ketawa.

Pipi Snow berubah merah padam. Dia mencubit lengan Maria yang berada di atas meja. Sambil ketawa,  Maria menggosok lengannya yang dicubit Snow. 

"Isy,  bukan mimpi itulah. Otak blues betul " Snow geram. 

"Dah tu?  apa masalahnya kalau kau mimpikan Ice? " Tanya Maria tidak faham. 

Snow menggigit bibir lagi. Dia selalu bertindak begini jika berada dalam keadaan tidak pasti,  atau nervous.

Maria kembali serius demi melihatkan reaksi Snow.  Mimpi apa pula yang dikatakan oleh Snow? 

"Actually, aku mimpi yang Ice tinggalkan aku. " Seakan berbisik Snow memberitahu Maria. 

"Snow, mimpi tu mainan tidur. Agaknya kau fikir sangat kut pasal sikap Ice sampai terbawa dalam mimpi. " Kata Maria. 

Snow menggelengkan kepala perlahan-lahan. "Mimpi tu macam betul-betul berlaku.  Dalam mimpi tu aku nampak Ice tunggang kuda putih dan tinggalkan aku. Aku menangis,  aku cuba panggil dia tapi suara aku tak boleh keluar. "

Keresahan Snow melekat di hati Maria. Takut Snow menjadi stress memikirkan tentang Ice lantas terbawa-bawa sehingga ke alam mimpi. 

"Bila kau mimpi macam ni? " Tanya Maria. 

"Setiap malam. " Suara Snow menjadi semakin perlahan. "Mungkin ini satu petanda,  Ice memang betul-betul akan tinggalkan aku, kan? " 

Maria terdiam. Mimpi yang berulang sememangnya adalah satu petanda. Tapi,  mungkin juga mainan tidur.

Melihatkan Maria yang membisu membuatkan air panas kembali bertakung di tubir mata Snow. 

Maria tidak mampu mengeluarkan kata. Dia hanya mampu menggenggam tangan Snow. Di dalam hati,  Maria berdoa agar mimpi Snow hanyalah sebuah mainan dan bukannya suatu petanda. 

***

Puan Mona meminta Ice menemaninya berjalan-jalan di ladang bunga Encik Henderson,  pembekal barangan di cafenya sejak bertahun lama. 

Sambil memimpin lengan Ice,  mereka berjalan perlahan-lahan merentasi jalan yang berbukit. 

Dataran gunung yang menghijau menjadi kontra dengan permaidani bunga yang berwarna ungu, biru,  merah dan kuning. Kenikmatan pemandangan indah ini diiringi dengan tiupan angin dingin,  membawa bersama keharuman yang dikeluarkan oleh bunga-bunga tanaman Encik Henderson.

"Mari, kita duduk sana, " Ajak Puan Mona ketika dia ternampak sebuah gazebo. berdekatan dengan dataran bunga violet. 

Ice menurut,  memimpin Puan Mona menuruni tangga batu menuruni anak bukit sehingga ke gazebo sebelum melabuhkan punggung di sebelah wanita itu. 

Mereka sama-sama menjatuhkan pandangan ke arah sungai biru yang menjadi sempadan antara ladang bunga dengan ladang epal yang bewarna merah. Flying fish bewarna silver melompat-lompat ke udara sebelum tenggelam semula ke dalam air, membuat tarian percuma untuk tayangan mata mereka berdua.

Bunga Sowdrop yang mekar di bibir sungai membuatkan Ice tersenyum. Serta-merta dia teringat kepada Snow dan saat kali pertama dia datang ke ladang En. Henderson.

Dia yang merancang,  meminta izin untuk ke ladang En. Henderson buat kali pertama bersama Snow. Di waktu itu,  dia hanya mahu berkawan dengan Snow.

Itu adalah pertama kalinya jantung Ice terasa hangat, memikirkan bahawa dia akan berduaan dengan seorang gadis ke suatu tempat. 

Sebelum ini,  walaupun dia ke blind date yang ditentukan oleh ibunya,  hati Ice terasa kosong. Tidak sama seperti ketika dia bersama dengan Snow. 

"Awak nak kongsi dengan saya,  punca awak tersenyum lebar? " 

Ice mengalihkan pandangan ke arah Puan Mona. Puan Mona mengangkat kedua kening ke atas,  membuatkan Ice terasa segan. 

"Err,  tak ada apa. " Ice garu kepala. 

Puan Mona ketawa dengan gelagat Ice. Macamlah dia tak tahu perkara yang sedang bermain di dalam fikiran Ice. Dia juga pernah muda,  pernah mengalami perkara yang sama dirasakan oleh Ice sekarang ini. 

"Awak tahu,  Ice. Kalaulah saya ada anak perempuan, saya pasti akan kahwinkan dia dengan awak. " 

Ice menoleh sekali lagi ke arah Puan Mona,  tetapi wanita itu memandang jauh ke hadapan. 

"Ish,  Puan ni, " Ice terasa wajahnya tegang. Malu.

Selama bekerja di cafe milik Puan Mona, kadang-kadang Ice terfikir sendiri berkenaan satu perkara. Kenapalah Permaisuri Caroline tidak boleh menjadi seorang ibu seperti Puan Mona.

Kalaulah dia mendapat Puan Mona sebagai ibu,  alangkah bahagianya hidup.

"Don't be shy. Walaupun saya tak ada anak sendiri,  tapi at least saya ada Snow. Saya dah anggap dia sebagai anak saya. "

Ice menggosok leher. Dia sudah mula menangkap topik yang mahu dibicarakan oleh Puan Mona.

"Puan ajak saya ke sini sebab Snow ke? " Teka Ice.

Puan Mona mengalihkan pendangannya kepada Ice. "Yes, "

Ice menelan liur. Tiba-tiba peluh dingin datang menyapa tubuh. Dia tahu Puan Mona menyayangi Snow seperti anaknya sendiri.

Tetapi tidak pernah pula Puan Mona menghalang hubungannya dengan Snow sebelum ini.

"Err,  Puan Mona nak cakap apa? "

"Awak ada masalah dengan Snow ke? " Puan Mona terus menyoal Ice.

"Masalah?  tak ada. " Balas Ice.

Puan Mona menikam wajah Ice dengan mata kelabunya.  "Snow pernah beritahu awak tentang kali pertama dia datang ke Greenland?"

Ice tidak tahu jawapan yang perlu diberikan. Dia tidak pernah menyoal tentang latar belakang Snow. Hanya yang dia ketahui adalah Snow itu anak yatim piatu.

Dan dia juga tidak peduli. Dia sayangkan Snow,  itu sahaja yang penting baginya. Dia bahagia selagi Snow di sisinya.

"Tak. Penting ke? " Tanya Ice.

Puan Mona mengangguk. "Snow bersendirian semasa dia tiba di Greenland. Tiada rumah,  tiada saudara-mara ataupun rakan,  dengan duit yang hanya cukup-cukup untuk bertahan selama seminggu. Awak tahu apa yang saya terfikir masa dia masuk ke dalam cafe?"

Ice menggeleng. "Apa yang puan fikirkan?"

"Dia totally lost." Kata Puan Mona.

Garis kedutan di dahi Ice kelihatan,  menandakan dia tidak mengerti dengan kenyataan Puan Mona.

"Apa maksud Puan Mona?  Apa sebenarnya yang berlaku pada Snow? " Fikiran Ice menjadi kacau.   Bimbang jika Snow pernah berdepan dengan perkara-perkara buruk. 

"Stay calm,  young guy. Saya maksudkan diri Snow. Dia langsung tak ada perancangan. Dia tak tahu ke mana mahu pergi,  atau perkara yang mahu dilakukan dalam hidup. She just follow the flow. Bagi orang lain mereka pasti curiga tapi deep down,  saya tahu yang Snow merupakan gadis yang baik.  Dia cuma perlukan sebuah tempat yang boleh membuatkan dia rasa diperlukan. Sebab tu,  saya tawarkan dia untuk bekerja di cafe. And I was right."

Ice mendengar dengan teliti kisah yang disampaikan oleh Puan Mona. Dia langsung tidak tahu tentang perkara ini.

"Kenapa puan ceritakan semua ni pada saya? " Ice khuatir. Adakah Puan Mona meragui tentang perasaannya kepada Snow?

Kalau Puan Mona menyangka bahawa dia mahu mempermainkan perasaan Snow,  dia akan membuktikan bahawa tanggapan wanita itu salah.

"Ice, awak betul-betul sayangkan Snow? "

"With all my life, " Tegas Ice.

"Good then. Kalau macam tu,  awak janji akan terus jaga dia lepas saya tiada? "

Ice tersentak. "Hah? "

Puan Mona membetulkan selendangnya yang melurut di bahu sebelum meleraikan kekeliruan Ice.

"Saya sebenarnya sakit,  Ice. Dan waktu saya semakin singkat. "

Ice memegang bahu kiri Puan Mona. "Puan?!"

Segaris senyuman manis diukir oleh Puan Mona. Dia menepuk tangan Ice yang berada di bahunya beberapa kali.

"Tak apa. Saya tak sedih,  malah gembira kerana akhirnya saya akan bersama semula dengan my love life,  arwah suami saya. "

"Tapi puan, semua ni too sudden. Sejak bila puan sakit?  puan sakit apa? " Ice jelas terkejut dengan berita yang didengari olehnya.

Sukar dipercayai Puan Mona yang selaku tertawa dan ceria ini sebenarnya sedang berlawan dengan kesakitan.

"Oh well,  bila awak dah tua penyakit pun akan datang bertandang.  Penyakit saya tak penting Ice,  perkara yang penting ialah my dying wish. Saya nak tahu,  kalau saya ada permintaan,  awak akan tunaikan untuk saya? " Pinta Puan Mona.

Ice menganggukkan kepala perlahan-lahan. "Anything I can,  ma'am"

Puan Mona puas hati. Dia tahu Ice lelaki yang terbaik untuk Snow.  Tetapi mereka. berdua masih muda.  Perjalanan mereka masih jauh ke hadapan andai maut tidak memisahkan nyawa dan badan.

"Snow gadis yang baik tapi hatinya sangat rapuh. Saya tahu awak sayangkan dia,  tapi Snow masih muda. Saya selalu pesan pada dia supaya menyambung semula pelajaran,  tetapi dia berdegil tidak mahu dan mahu bekerja di cafe sehingga tua. The thing is,  saya takkan ada bersama dia untuk jangka waktu yang lama. and she need someone to protect her, " Bicara Puan Mona.

"I'll protect her. Saya cintakan Snow,  saya takkan sia-siakan dia. " Jamin Ice.

"Saya tahu. Tapi, orang yang boleh lindungi Snow adalah dirinya sendiri. Dia perlu menjadi insan yang kuat supaya dapat menempuhi cabaran yang mendatang. Siapa tahu cabaran yang sedang menanti awak berdua di masa hadapan?"

Ice mati kutu. Dia mula tersedar tentang rahsia yang disimpannya daripada Snow. Keluarga Royal Iceland tidak boleh mengahwini rakyat kebanyakan.

Itu adalah sumpah yang dikenakan ke atas keluarga diraja Royal Family Iceland sejak beratus tahun lamanya.

Puan Mona menggenggam lengan Ice,  meminta perhatian lelaki itu supaya melihat ke arahnya.

"Saya minta maaf kalau awak terasa,  Ice. Saya cuma nasihatkan sebagai seorang ibu. Saya tahu awak boleh jaga Snow,  tapi Snow perlu belajar menjaga dirinya dahulu. " Pesan Puan Mona.

Ice mengangguk lemah. " No, saya faham. "

"Dan kalau betul awak masih sayangkan Snow, jangan buat dia fikir yang sebaliknya. Awak tahu Snow risau awak dah tak sayangkan dia macam dulu?" Tanya Puan Mona.

Bulat mata hitam Ice mendengar soalan Puan Mona.

"Eh,  kenapa pula? "

"Maria beritahu saya masa dia call tadi. Dia beritahu yang Snow menangis, sebab dia rasa awak dah bosan dengan dia, dah tak sama macam dulu.  Nampaknya awak ada banyak penjelasan yang perlu dibuat,  Mr. Ice" Puan Mona tersengih.

Ice yang mendengar perkara itu membuat face palm di dalam kepala. "Snowflakes, kenapalah dia boleh terfikir sampai macam tu, "

"Like I've said,  hati Snow sangat rapuh. Apapun masalah yang awak hadapi, jangan sampai Snow salah faham." Pesan Puan Mona.

Ice mengeluh berat. Dia tidak berniat mahu membuatkan Snow menangis dan salah faham. Memang sejak beberapa hari ini dia tertekan,  tetapi disebabkan oleh Whisper.

Si gadis ahli sihir itu masih belum menghantar stok glamour potion yang diperlukan olehnya. Sejak dia mengetahui tentang Snow,  Whisper terus menyepi.

Dan sekarang Ice benar-benar risau. Apakah yang akan berlaku andai Snow. melihat dirinya yang sebenar tanpa glamour potion?